Pimenta do Reino / Piper Nigrum

A pimenta do reino (Piper nigrum), também conhecida como pimenta redonda e como pimenta preta, é uma das mais antigas especiarias conhecidas. 

Nativa da Índia, o maior produtor mundial, a pimenta do reino é a especiaria mais popular do mundo e uma das primeiras introduzidas na Europa.

Os seus grãos, secos e moídos, são muito usados na culinária de diversos países. Tem um sabor forte, levemente picante, proveniente de um composto químico chamado piperina. 

Por essa razão foi utilizada desde a Idade Média para disfarçar o sabor dos alimentos em via de decomposição.

Pimenta verde:

É colhida em seu estagio inicial de desenvolvimento, quando ainda está verde. E utilizada em pratos como o steak de filé mignon com poivre vert (pimenta verde em francês).

Pimenta branca:

Para preparar a pimenta branca, as espigas são colhidas quando os frutos apresentam a coloração amarelada ou vermelha. Bem menos picante do que a pimenta preta é encontrada em pó ou em sementes. 

É utilizada em maioneses, peixes, molhos brancos, sopas claras e no tempero de saladas.

Pimenta preta:

Para produzir a pimenta preta, as espigas são colhidas quando as drupas estão completamente desenvolvidas, de coloração verde-claro ou amarelada. 

Possui um sabor mais forte, e é utilizada em saladas, recheios salgados, carnes, peixes, frangos, molhos e na maior parte dos pratos salgados.

Pimenta vermelha:

A pimenta vermelha é preparada a partir de espigas colhidas quando as drupas apresentam a casca lisa, de coloração vermelha a ligeiramente púrpura. Elas têm um sabor frutado e suave por fora e moderadamente picante por dentro.

Utilização/Preparo:

A pimenta do reino é bastante usada no mundo inteiro em todas as preparações de pratos salgados, e em certos lugares é também utilizada em doces e em bebidas. 

Essa especiaria pode ser empregada em suco de tomates, também em conservas, na salada de verduras e de legumes, com diversos tipos de pastas que levam queijo, recheios de linguiça, carne de panela, frango assado, peixes e em vários tipos de molhos.

A pimenta do reino preta é aconselhada para as carnes escuras, e a pimenta do reino branca, de sabor mais fraco, para as carnes brancas, como é o caso da galinha, maioneses e peixes. 

A pimenta preta inteira é empregada para moer: salpique a pimenta sobre a comida ou enquanto estiver fazendo a receita. Utilize para cobrir saladas, marinadas, picles, sopas e assados. A pimenta branca moída é a ideal em pratos de tonalidade clara, onde os pedacinhos pretos não afetam na aparência.

A pimenta branca pode ser trocada pela pimenta preta na preparação de qualquer receita, exceto doces. De vez em quando, porém, é usada em bolos e é um ingrediente marcante nas bolachas natalinas. 

Tanto a pimenta verde quanto a vermelha possui caráter decorativo, além de buquê aromático e gosto picante. As pimentas secas precisam ser compradas inteiras e moídas no momento de servir o prato para não perder o sabor. 

A pimenta preta em pó de tonalidade bastante escura é em geral de baixa qualidade; como dentro da pimenta é branco, quando moída ela precisa ficar com uma cor cinza. 

A pimenta branca é em geral utilizada em molhos claros e sopas cremosas para que fique sem visibilidade. A pimenta verde é geralmente comercializada em conserva. 

No continente asiático pode-se encontrar ela fresca e em rama. A rama é utilizada inteira no preparo de ensopados. As secas podem ser reidratadas em água morna ou utilizadas da mesma maneira que a branca ou a preta. 

A pimenta verde salgada ou em conserva precisa ser deixada de molho em água antes de ser utilizada para remover o sal que está em excesso. Esse tipo possui grande aroma e precisa ser colocado ao término do cozimento. 

Ela faz uma perfeita combinação com frutas ácidas, como é o caso do morango, e é bastante empregada em molhos para carne, aves ou frutos do mar. Essa espécie de pimenta, quando fresca, tem uma ótima combinação com temperos doces como, por exemplo, a canela e o gengibre.

Ainda existe a pimenta-do-reino vermelha, que são os frutos amadurecidos, em geral comercializados também em salmoura. Eles possuem um gosto frutado e delicado por fora e um pouco picante por dentro.

Dica: A pimenta deve ser moída na última hora e de preferência grosseiramente moída. Quanto mais fina, mais picante. Quanto mais grossa menos picante e perfumada.

Cuidados na Compra:

A pimenta do reino deve provir de frutos maduros ou próximos da maturação, sãos, limpos e dessecados. Os frutos têm forma globular, medindo de 4 a 7 mm de diâmetro com superfície rugosa. Verifique sempre a procedência do produto que está comprado.

Cuidados no Uso:

Em excesso é cáustico, podendo provocar irritação no aparelho digestivo, úlcera, colite, câncer de cólon intestinal, hemorroidas.

Curiosidades:

Na antiguidade, Alarico I, o Visigodo, exigiu de Roma, uma indenização pós-guerra, em ouro prata e pimenta condimento, onde 60 kg de pimenta equivaliam a 53 gm de ouro.

O nome pimenta vem do lati pigmentum que significa “matéria corante”, que o espanhol virou pimienta.

A pimenta do reino monopolizava o mercado das especiarias, era tão apreciada e valorizada principalmente pelo seu efeito conservante sobre a carne, que chegou a ser aceita como moeda, dado origem ao termo “pagar em espécie”.